佐兵ばなし -豆腐であんだ雪がけのこと-

18 豆腐であんだ雪がけのこと

　萱は露藤名物の一つとなっていますが、雪囲いに用いる萱を材料としてあんだ雪がけは、特に名産でした。晩秋から初冬にかけて何所の家でも競って編んでいましたが、飛ぶように売れたものです。夜業をして三枚は編めたから、当時としてはよい副業でした。ある晩秋のこと、露藤村の名左ヱ門宅では一同炉辺に集まって、談笑の最中でした。そこへあわただしく入って来たのは、顔なじみの佐兵次です。「なんだ佐兵次、そんなにあわてて何か珍らしいことでもあるのか、名左ヱ門さんはそう尋ねました。すると佐兵次は「親方、昨日高畠へ行って珍らしい物を見て来ましたよ」と答えました。家中の者は「そらまた佐兵次のおはこが始まった」と誰もとり合わないでいると、佐兵次は一人で、「珍らしい物だ、今まで見たことがない」としきりに言っています。そこでつい引きこまれて、「一体何んだね、そんなに珍らしい物とは」と尋ねました。「いや、世間をあちこち歩いてみると、いろいろ珍らしい物があるよ、昨日な、豆腐で編んだ雪がけを見て来たよ、ほんとうに珍らしかった」「なんだ馬鹿げている、いくら珍らしいと言っても、豆腐やこんにゃくで雪がけが編めるかい」と、誰も信用しません。「だから珍らしいというんです。俺は実際この目で見てきたんだ。私もはじめ変だと思ったんだが、ちゃんと豆腐なんだからね」。佐兵次のことだから、またやられるなと思ったが、あまり佐兵次の様子が真剣なので、あるいはほんとに豆腐の雪がけを見て来たのかも知れない。それがほんとうなら一度は見たいものだと思った名左ヱ門さんは、「分ったよ。俺もこの年になるまで、豆腐の雪かけなどというものを聞いたことも見たこともない。百聞は一見にしかずだし、知らざるは一生の恥だということもある。珍らしい豆腐の雪がけを明日案内してみせてくれ」と頼みました。翌日名左ヱ門さんは佐兵次の案内で高畠へやって来ました。「佐兵次、何所にあるんだ。どれもこれも萱の雪がけばかりじゃないか、此所まで人を引っぱり出して、小馬鹿にすると承知せんぞ」だまされない中に一本釘を打っておこうと名左ヱ門さんは言いました。「へい、親方、佐兵次はうそと女は大嫌いですから決していつわりは申上げません」と答えながら、ある一軒の家の前で足を止めました。「親方、あれですよ。確かに豆腐の雪がけでしょうね、下から数えて一ふ、二ふ、三ふ…十ふでしょう。普通の雪がけは八ふ編みですが、これは十ふに編んでいますんで珍らしいと申上げたんです」と言いました。聞いていた名左ヱ門さん、開いた口がふさがらず、雪がけを見入っていたということです。

〈大正十五年八月・近野兵蔵〉

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